Целебные свойства общения с домашними животными известны с незапамятных времен. Ещё Гиппократ замечал, что прогулки верхом на лошадях позитивно сказывается на здоровье человека.
Египтяне использовали в качестве целебных животных кошек. В Древней Индии птичьему пению придавалось огромное значение, его прослушивание считалось очень полезным.
Уже в 1792 году в Йорке (Англия), в больнице для душевнобольных стали использоваться животные. Выступая частью терапевтического лечения, они облегчали участь больных и способствовали выздоровлению.
Во второй половине 20 столетия лечение при помощи животных, названное анималотерапией, стало самостоятельным методом. Американец Борис Левинсон, по профессии - детский психиатр, положил начало развитию данного метода в 1962 году как самостоятельного лечебного комплекса.
На данный момент анималотерапия признана большинством стран. В США располагается Международная организация терапии животными.
Существует несколько разделов анималотерапии:
• Канистерапия – лечение при помощи собак.
История анималотерапии началась именно с канистерапии. Собаки способны учуять злокачественную опухоль и предсказывать эпилептические припадки до их начала. В собачьей слюне содержатся антисептические ферменты.
Канистерапия основана на общении пациента и собаки. Собака обладает способностью к эмоциям и их выражению. А легкая обучаемость и исполнения животными команд с охотой и играючи, делает собак весьма удобными для применения в терапии.
Канистерапия применяется в качестве психотерапевтической методики при работе с пациентами. Она способна помочь развить моторику, эмоциональные и умственные способности.
На данный момент некоторых собак обучают находить рак. Считается, что собака может безошибочно определить рак молочной железы и легких.