Сейчас сложно однозначно сказать в какой момент наши предки начали дискутировать на тему: чья гончая быстрее. Но очевидно одно, что собачьи бега, зародившись спонтанно, быстро набрали популярность и не сдают своих позиций одного из самого популярного вида спорта, по сей день.
Собачьи бега – это вид спорта, в котором собаки (как правило, борзые) преследуют приманку в виде механического зайца. В дружеских забегах могут участвовать собаки всех пород. Победителем объявляется пес первый пересекший линию финиша. Собачьи бега принято делить на два вида: курсинг и рейсинг. Рейсинг представляет из себя забег собак по круговой дистанции, а курсинг – это полевые испытания с искусственной (редко живой) приманкой. Данный вид забега более приближен к реальным условиям работы.
В собачьих бегах людей привлекает фантастическая скорость, которую может развить животное за считанные секунды. Уже давно самой быстрой породой считается грейхаунд, который способен развивать скорость до 72 км/ч. Словно «вихрь» также могут промчаться следующие собаки: африканские борзые, афганские борзые, ирландские волкодавы, русские псовые борзые, левретки, уиппеты, салюки и некоторые другие.
В настоящее время собачьи бега проводят не только как спортивные соревнования, но также как азартные игры, в которых можно делать ставки. В Англии, Америке, Австралии и многих других странах погоня собак за механическим зайцем считается настолько красочным и прибыльным зрелищем, что не уступает в популярности лошадиным скачкам. Выиграть на собачьих бегах, дано лишь настоящим профи, которые разбираются в истории забегов и могут проанализировать статистику фаворитов.
Не каждая борзая может участвовать в данном виде спорта. Для прохождения трассы собак отбирают по специальным параметрам:
• скорость
• энтузиазм питомца
• ум (собака должна уметь преследовать «дичь» по самой удобной траектории)
• живость (умение стремительно менять траекторию вслед за приманкой)
• выносливость.
Для многих владельцев собак, чьи питомцы обладают неиссякаемой жаждой гоняться за всем, что движется, курсинг является единственной возможностью направить излишнюю энергию питомца в мирное русло, а за одним и приобрести прекрасную физическую форму. В то же время от владельца не требуется особой физической активности, как это часто бывает в других соревнованиях для собак (аджилити, каникросс байк-джоринг и другие).